¿Qué son los contenedores Linux o LXC (Linux Containers)?

Alguna vez hemos hablado por aquí de contenedores Linux pero, ¿sabes lo que son? Los contenedores Linux, también conocidos como LXC (Linux Containers), son una tecnología de virtualización ligera que permite la ejecución y el aislamiento de aplicaciones y servicios en entornos Linux. A diferencia de las máquinas virtuales tradicionales, que emulan todo un sistema operativo, los contenedores Linux comparten el mismo kernel del sistema operativo anfitrión, lo que los hace más eficientes y rápidos. En este artículo, analizaremos los objetivos, características, funcionamiento, ventajas e inconvenientes de los contenedores Linux, así como algunas alternativas muy famosas también como Docker, Kubernetes, OpenVZ y KVM.

Objetivos y características de LXC

Como hemos dicho, los contenedores Linux tienen como objetivo principal brindar una forma eficiente de virtualización en cuanto a sistema operativo. Dichas características incluyen:

1. Aislamiento: Los contenedores Linux utilizan los mecanismos de aislamiento del kernel para garantizar que los procesos en ejecución dentro de un contenedor no afecten a otros contenedores ni al sistema host.
2. Eficiencia: Dado que los contenedores comparten el kernel del sistema operativo anfitrión, se eliminan las redundancias y se aprovechan de manera más sencilla los recursos en comparación con las máquinas virtuales.
3. Portabilidad: Los contenedores Linux son portátiles y se pueden ejecutar en diferentes distribuciones de Linux y hardware compatible, lo que hace más fácil la migración de aplicaciones entre entornos.
4. Agilidad: Los contenedores se pueden crear y desplegar rápidamente, haciendo que sea más agil el desarrollo, tests y despliegue de aplicaciones.

Cómo funciona LXC

El funcionamiento de LXC se basa en las funcionalidades de virtualización proporcionadas por el kernel de Linux, como los namespaces y los grupos de control (cgroups). Los namespaces permiten aislar diferentes aspectos del sistema, como el sistema de archivos, el entorno de red y los identificadores de proceso. Por otro lado, los grupos de control permiten gestionar los recursos asignados a los contenedores, como pueden ser la memoria y la CPU.

Al crear un contenedor Linux, se crea un nuevo namespace y se asignan recursos aislados para el contenedor. Esto permite que el contenedor tenga su propia vista del sistema, con su propio sistema de archivos, interfaces de red y procesos. Sin embargo, todos los contenedores comparten el mismo kernel del sistema operativo host, lo que les permite ejecutarse de manera eficiente y sin la sobrecarga de un sistema operativo completo.

Ventajas e inconvenientes de los contenedores Linux

Los contenedores Linux ofrecen varias ventajas significativas:

1. Eficiencia: Al compartir el mismo kernel del sistema operativo host, los contenedores Linux tienen un menor consumo de recursos en comparación con las máquinas virtuales, lo que permite una mayor densidad de contenedores en un mismo servidor.
2. Portabilidad: Los contenedores son independientes del hardware subyacente y se pueden mover fácilmente entre diferentes sistemas y entornos de ejecución.
3. Rápida puesta en marcha: Los contenedores se pueden iniciar en cuestión de segundos, lo que permite una rápida implementación y escalado de aplicaciones.
4. Aislamiento ligero: Aunque los contenedores proporcionan un grado de aislamiento, no ofrecen el mismo nivel de seguridad que las máquinas virtuales. Si se compromete un contenedor, existe un riesgo potencial para otros contenedores y el sistema host.
5. Dependencia del kernel: Los contenedores Linux dependen del kernel del sistema operativo host, lo que limita su compatibilidad con otros sistemas operativos.

Alternativas a Linux Containers

Además de los contenedores Linux, existen varias alternativas populares que ofrecen capacidades de virtualización y gestión de contenedores. A continuación, se presentan algunas de ellas:

Docker

Docker es una plataforma de contenedores que simplifica la creación, distribución y ejecución de aplicaciones en contenedores. Proporciona herramientas para el desarrollo, implementación y gestión de aplicaciones basadas en contenedores.

Kubernetes

Kubernetes es una plataforma de orquestación de contenedores de código abierto que facilita la gestión y escalado de aplicaciones en contenedores. Permite la automatización de tareas como el despliegue, la escalabilidad y la monitorización de los contenedores.

OpenVZ

OpenVZ es una solución de virtualización a nivel de sistema operativo similar a los contenedores Linux. Permite la ejecución de múltiples instancias de sistemas operativos Linux en un solo servidor físico, ofreciendo aislamiento y rendimiento.

KVM

KVM (Kernel-based Virtual Machine) es una solución de virtualización completa que permite la ejecución de sistemas operativos completos como máquinas virtuales. A diferencia de los contenedores Linux, KVM utiliza un enfoque de virtualización completa, donde cada máquina virtual tiene su propio kernel y recursos asignados.

 26/06/23       contenedores, Contenedores Linux, docker, LXC